Dieu et Moi

3% des Français seraient protestants. Cette proportion est en augmentation. Le facteur de croissance numéro un est la multiplication d’Eglises évangéliques. C’est la conclusion qu’on peut tirer en lisant  un sondage de l’IFOP, différentes études bien plus poussées (de Sébastien Fath en particulier) et un excellent dossier de l’hebdomadaire Réforme du 3 septembre. Nous retenons en particulier l’analyse du sociologue Jean-Paul Willaime.

Un grand média chrétien en France – l’hebdomadaire Réforme dans son numéro sorti le 3 septembre 2009 - s’est chargé de nous éclairer sur un point important de la sociologie religieuse en France : l’augmentation du nombre de protestants. Enfin ! Ce phénomène est historique et beaucoup plus intéressant à noter que la baisse constante du nombre de personnes se déclarant catholiques (lisez notre article à ce sujet). Cette évolution-là est en cours depuis plus de 50 ans. Mais la croissance protestante est récente. Elle s’explique évidemment par le succès de l’évangélisme, un protestantisme de conversion dont la foi, la théologie, l’expression et le sens de la communauté correspondent mieux aux attentes de nos contemporains que le protestantisme traditionnel des luthériens et réformés.
Mais, comme le suggère le sociologue Jean-Paul Willaime dans Réforme, rien n’est simple dans ce domaine. On a tendance à penser qu’il y a, en France actuellement, plus d’évangéliques que de protestants d’Eglises « historiques ». C'est une vision qui n'est pas forcément juste et qui mérite en tous les cas d'être très nuancée. A la question « n’y a-t-il pas vraiment beaucoup plus d’évangéliques ? » posée par la journaliste Marie Lefebvre-Billiez à Réforme, Jean-Paul Willaime répond :

« Le protestantisme évangélique est un protestantisme de conversion qui invite à la pratique et à l’engagement. Si on prend donc les statistiques des pratiquants, le poids des évangéliques est plus important. Car c’est leur conception de la foi chrétienne. C’est un protestantisme plus militant. Mais il existe des indicateurs de vitalité différents selon l’autocompréhension que l’on a de la foi chrétienne. Il y a ainsi une forte présence luthéro-réformée dans les œuvres diaconales et dans le débat public sur les questions d’éthique. Les réformés ont une présence publique dans le monde intellectuel.
D’autres sondages ont fait apparaître les « proches du protestantisme », ces sympathisants qui ont un rapport à la foi plus culturel, associatif, et d’engagement social, sans un engagement religieux ou spirituel. Cela fait aussi partie des réalités du protestantisme. Il faut se garder de tout jugement de valeur qui considèrerait que tel protestantisme est le bon, car il y a diverses façons d’être protestant. Il y a des indicateurs de vitalité différents selon les sensibilités et cela représente une incontestable richesse. Et n’oublions pas non plus que le protestantisme évangélique est aussi très actif dans les œuvres sociales, une réalité qu’il ne faut pas négliger. Nous avons assisté dernièrement à deux beaux événements : le rassemblement des évangéliques Tziganes et celui des jeunes réformés à Lyon. Ces deux moments forts ont mobilisé plusieurs milliers de personnes. Voici deux visages du protestantisme dans toute leur riche diversité, avec des éléments de vitalité eux-mêmes diversifiés. »

Ce sont les phrases soulignées qui sont les plus intéressantes, à notre avis. Ces autres protestants nous interpellent et nous bousculent parfois – et souvent très utilement - dans nos convictions de chrétiens engagés dans les Eglises.
Quant aux rencontres qui ont marqué Jean-Paul Willaime cet été, nous aimerions citer une qui n’attire guère l’attention des médias protestants traditionnels : celle des charismatiques qui a été organisée par le pasteur Carlos Payan et plusieurs évêques catholiques. 1700 personnes sont venues. C’est un chiffre nettement supérieur à celui des jeunes réformés réunis à Lyon. Combien de ces charismatiques sont des protestants "pentecôtisants" intéressés par l’échange et le dialogue avec les catholiques ? Apparemment, ils sont très nombreux. Là aussi, une tendance intéressante et stimulante se dessine, à notre avis, et qui pourrait occuper les chercheurs pendant de longs mois.

En tout cas, merci à Réforme pour ce dossier.
HL
Cet article a été mis en ligne le 4 septembre 2009. 

Photos : les images de personnes en prière sont de Philippe Leroyer et ont été prises lors de la Marche pour Jésus le 24 mai 2008. La photo des pasteurs est de Filou 30. Ces images ont été trouvées sur flickr.com publiées sous licence Creative commons.