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 Cela s’appelle la Déclaration de Manhattan. En moins de deux semaines, elle a été signée par 230 000 personnes. Son originalité n’est pas dans le message – il s’agit de défendre la vie, le mariage entre un homme et une femme ainsi que les libertés religieuses – mais dans son organisation et sa forme. C’est un appel « œcuménique » signé par des représentants majeurs (l’archevêque de New York, par exemple), des théologiens et des auteurs célèbres de trois courants chrétiens : catholique, orthodoxe et évangélique. Et c’est sans compromis.
« Les chrétiens ont toujours défendu les faibles et les vulnérables et ils ont toujours travaillé sans relâche pour protéger et renforcer des institutions vitales de la société civile, à commencer par la famille. Nous sommes des chrétiens orthodoxes, catholiques et évangéliques qui sommes unis en ce moment pour réaffirmer des vérités fondamentales sur la justice, le bien commun et d’appeler à nos concitoyens, croyants et non-croyants, de nous joindre pour les défendre. »
C’est ainsi que commence la présentation de la Déclaration de Manhattan sur le site du même nom. Le document est d’une dizaine de pages. Il a été élaboré au cours de l’automne cette année et publié le 20 novembre.
Les vérités que les 230 000 signataires (le 2 décembre) souhaitent défendre sont :
« La sainteté de la vie humaine, la dignité du mariage comme une union conjugale entre un époux et une épouse, les droits de conscience et la liberté religieuse. » Et ces vérités seraient, d’après les signataires, « non violables et non négociables ».
Autrement dit, pas question d’accepter l’avortement, l’eugénisme, la destruction des embryons, l’euthanasie. Pas question non plus d’accepter le mariage homosexuel. La mise en cause de l’administration Obama, favorable au maintien de la législation autorisant l’avortement, est explicite. Au cas où l'Etat tenterait de les obliger à participer à des actes « contraires à la volonté divine », les signataires se réserveraient le droit de désobéir à des « lois gravement injustes ». Ils se réfèrent entre autres à Martin Luther King Jr, qui était, lui, surtout connu pour avoir combattu le racisme et la pauvreté.
Cet appel ne nous semble pas représentatif des chrétiens en général. Il émane de milieux dits « conservateurs » qui se mobilisent systématiquement pour défendre les valeurs familiales. C’est certainement la raison pour laquelle on ne trouve pas de pasteurs ou de théologiens dits « libéraux » parmi les signataires. Le courant protestant luthéro-réformé, très marqué par le libéralisme théologique, brille par son absence. De même, on ne trouve pas un mot sur les guerres menées par certains pays, dont les Etats-Unis, ni sur la peine de mort. Et si les rédacteurs se préoccupent pour « les faibles et les vulnérables », surtout les fœtus, ils ne font pas explicitement référence aussi aux victimes de la crise économique due à l’idolâtrie de l’argent (qui n’est d'ailleurs pas dénoncée alors qu’elle menace la vie sur la planète !). Tout cela relève de la même tendance que l’on peut observer en France. Trop souvent, les chrétiens qui s’évertuent à dénoncer l’avortement et le mariage homosexuel semblent reléguer les questions économiques au second plan. « L’éthique » pour eux, c’est tout sauf la juste redistribution des richesses, alors que la Bible nous exhorte catégoriquement à avoir un comportement juste dans le domaine social aussi (c'est la "justice de Dieu"). Inversement, les chrétiens « de gauche », « sociaux » ou « progressistes » ont une fâcheuse tendance à oublier que la Bible parle aussi de l’éthique privée, par exemple de la vie conjugale.
Néanmoins, la Déclaration de Manhattan mérite d’être lue et méditée en profondeur. Elle met en valeur un enseignement biblique indispensable qui ne peut qu’enrichir notre regard sur le monde en tant que chrétiens. Le document va peut-être perturber certains d'entre vous. Il stimulera d'autres. Mais il fera en tous les cas réfléchir. Et il est tout à fait emblématique et encourageant que des catholiques, des orthodoxes et des évangéliques le signent ensemble.
Pour vous en faire une idée et si vous lisez l’anglais, consultez cette version courte du très long document :
MANHATTAN DECLARATION
A Summary
Christians, when they have lived up to the highest ideals of their faith, have defended the weak and vulnerable and worked tirelessly to protect and strengthen vital institutions of civil society, beginning with the family.
We are Orthodox, Catholic, and evangelical Christians who have united at this hour to reaffirm fundamental truths about justice and the common good, and to call upon our fellow citizens, believers and non-believers alike, to join us in defending them.
These truths are (1) the sanctity of human life, (2) the dignity of marriage as the conjugal union of husband and wife, and (3) the rights of conscience and religious liberty. Inasmuch as these truths are foundational to human dignity and the well-being of society, they are inviolable and non-negotiable. Because they are increasingly under assault from powerful forces in our culture, we are compelled today to speak out forcefully in their defense, and to commit ourselves to honoring them fully no matter what pressures are brought upon us and our institutions to abandon or compromise them. We make this commitment not as partisans of any political group but as followers of Jesus Christ, the crucified and risen Lord, who is the Way, the Truth, and the Life.
Human Life
The lives of the unborn, the disabled, and the elderly are ever more threatened. While public opinion has moved in a pro-life direction, powerful and determined forces are working to expand abortion, embryo-destructive research, assisted suicide, and euthanasia. Although the protection of the weak and vulnerable is the first obligation of government, the power of government is today often enlisted in the cause of promoting what Pope John Paul II called “the culture of death.” We pledge to work unceasingly for the equal protection of every innocent human being at every stage of development and in every condition. We will refuse to permit ourselves or our institutions to be implicated in the taking of human life and we will support in every possible way those who, in conscience, take the same stand.
Marriage
The institution of marriage, already wounded by promiscuity, infidelity and divorce, is at risk of being redefined and thus subverted. Marriage is the original and most important institution for sustaining the health, education, and welfare of all. Where marriage erodes, social pathologies rise. The impulse to redefine marriage is a symptom, rather than the cause, of the erosion of the marriage culture. It reflects a loss of understanding of the meaning of marriage as embodied in our civil law as well as our religious traditions. Yet it is critical that the impulse be resisted, for yielding to it would mean abandoning the possibility of restoring a sound understanding of marriage and, with it, the hope of rebuilding a healthy marriage culture. It would lock into place the false and destructive belief that marriage is all about romance and other adult satisfactions, and not, in any intrinsic way, about the unique character and value of acts and relationships whose meaning is shaped by their aptness for the generation, promotion and protection of life. Marriage is not a “social construction,” but is rather an objective reality—the covenantal union of husband and wife—that it is the duty of the law to recognize, honor, and protect.
Religious Liberty
Freedom of religion and the rights of conscience are gravely jeopardized. The threat to these fundamental principles of justice is evident in efforts to weaken or eliminate conscience protections for healthcare institutions and professionals, and in antidiscrimination statutes that are used as weapons to force religious institutions, charities, businesses, and service providers either to accept (and even facilitate) activities and relationships they judge to be immoral, or go out of business. Attacks on religious liberty are dire threats not only to individuals, but also to the institutions of civil society including families, charities, and religious communities. The health and well-being of such institutions provide an indispensable buffer against the overweening power of government and is essential to the flourishing of every other institution—including government itself—on which society depends.
Unjust Laws
As Christians, we believe in law and we respect the authority of earthly rulers. We count it as a special privilege to live in a democratic society where the moral claims of the law on us are even stronger in virtue of the rights of all citizens to participate in the political process. Yet even in a democratic regime, laws can be unjust. And from the beginning, our faith has taught that civil disobedience is required in the face of gravely unjust laws or laws that purport to require us to do what is unjust or otherwise immoral. Such laws lack the power to bind in conscience because they can claim no authority beyond that of sheer human will.
Therefore, let it be known that we will not comply with any edict that compels us or the institutions we lead to participate in or facilitate abortions, embryo- destructive research, assisted suicide, euthanasia, or any other act that violates the principle of the profound, inherent, and equal dignity of every member of the human family. Further, let it be known that we will not bend to any rule forcing us to bless immoral sexual partnerships, treat them as marriages or the equivalent, or refrain from proclaiming the truth, as we know it, about morality, marriage, and the family. Further, let it be known that we will not be intimidated into silence or acquiescence or the violation of our consciences by any power on earth, be it cultural or political, regardless of the consequences to ourselves.
We will fully and ungrudgingly render to Caesar what is Caesar’s. But under no circumstances will we render to Caesar what is God’s.
Cet article a été mis en ligne le 2 décembre 2009.
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