| Bataille de chiffres entre protestants |
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 « D’une certaine manière, la parole évangélique sera plus à la FPF qu’au CNEF. » Fondée sur un calcul discutable, la petite phrase de Claude Baty est contestée par des responsables évangéliques. Prévisible, cette polémique n’est pas forcément inutile. Elle montre d’abord qu’à la question « les protestants, combien de divisions ? » la réponse n’est pas évidente. Elle montre aussi que la patience bienveillante de certains responsables évangéliques, notamment du Réseau FEF, n’exclut pas une réaction franche. Claude Baty, président de la Fédération protestante de France, cultive une certaine méfiance à l’égard du futur Conseil national des évangéliques de France, qui aura une structure physique le 15 juin prochain. Lors de l’Assemblée générale de la FPF des 10 et 11 avril dernier (lire notre article ici), Claude Baty s’est livré à des jugements qui ont été peu appréciés par plusieurs responsables du CNEF. Il a notamment fait cette estimation publiée sur le site de la Fédération protestante : « La FPF rassemble environ 800 000 protestants, dont au moins 200 000 évangéliques qui n’ont pas l’intention de la quitter, alors que le CNEF rassemblerait selon ce que j’ai lu, au mieux, 150 000 évangéliques. D’une certaine manière la parole évangélique sera plus à la FPF qu’au CNEF. » Ces chiffres ont été repris par plusieurs médias, comme La Croix, Réforme, Topchrétien et ce site. Problème : ils sont pour le moins contestables et contestés. Le 20 avril, le Réseau FEF a mis en cause les propos de Claude Baty en proposant des chiffres très différents de ceux utilisés par le président de la FPF. C’est Daniel Liechti, missiologue et corédacteur de l’Annuaire évangélique, membre du comité représentatif du Conseil National des Évangéliques de France (CNEF), qui s’est attelé à un travail rigoureux de calcul (cliquez ici). On peut en conclure que les évangéliques membres du CNEF seront probablement autour de 250 000, soit presque deux fois plus que le chiffre utilisé par Claude Baty. Quant à l’idée selon laquelle la FPF représenterait mieux les évangéliques que le CNEF, Daniel Liechti propose cette estimation : « Le CNEF, avec a priori 74 % d’Églises locales affiliées versus 40 % à la FPF, deviendra le 15 juin prochain sans doute le principal regroupement d’Églises protestantes évangéliques de France. » La FEF explique qu’« il est hors de question d’alimenter une quelconque polémique ». Elle dit aussi que le CNEF « ne se positionne pas en concurrent de la FPF. Sa vocation est de rassembler autour de l’identité évangélique clairement définie par sa confession de foi. » Et de terminer par cette évidence : « ‘La parole évangélique…’ quant à elle, ne sera l’exclusivité d’aucune organisation, quel que soit le nombre de ses membres. » Il n’empêche. Le CNEF représentera très probablement plus d’évangéliques que la FPF. Ce n’est pas forcément une information sans importance. Au nom d’un idéal évangélique, on peut dire que les chiffres n’ont pas d’importance, ce qui est peut être vrai in fine, mais ils sont importants pour les responsables des institutions concernées et les membres du CNEF. Et ces chiffres sont parfois difficiles à élaborer. Car les Eglises évangéliques ne fonctionnent pas comme les Eglises réformées et luthériennes. Daniel Liechti prend soin de bien expliquer sa méthode. Nous le citons : « En parlant du nombre d’évangéliques, il faut éviter la confusion, malheureusement courante, entre le comptage des seuls adultes membres d’une Église locale et, plus largement, le nombre de pratiquants de tous âges fréquentant régulièrement un lieu de culte protestant évangélique. Ce n’est que cette dernière notion qui permet des comparaisons adéquates et équitables avec les autres protestants et toutes les branches du christianisme voire les pratiquants réguliers des autres religions. Dans les Églises protestantes évangéliques, la définition de membre est généralement très resserrée. La quasi-totalité d’entre-elles n’ont que des membres adultes « professants ». Le chiffre des adultes membres demande donc à être pondéré par l’utilisation d’un facteur multiplicateur de 3 en moyenne pour refléter la réalité du nombre de pratiquants réguliers de tous âges. Il est donc tout à fait légitime d’estimer le nombre de pratiquants réguliers à 200 personnes environ par Église locale, avec ses annexes. Au moyen de cette pondération, ici volontairement simplifiée par l’application du même facteur moyen à toutes les Églises (mais qui est à nuancer en fonction des types ecclésiaux dans des travaux plus spécialisés) on aboutit à des chiffres qui peuvent être comparés aux chiffres proposés concernant les pratiquants réguliers des Églises dites « multitudinistes ». En précisant que nous parlons bien de pratiquants réguliers et non simplement de sympathisants. » Nous attendons maintenant la réponse de Claude Baty. Il proposera certainement un autre comptage… HL Pour lire l'étude de Daniel Liechti, cliquez ici. Cet article a été mis en ligne le 21 avril 2010.
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