L'appel de Benoît XVI à l’unité des chrétiens

Le pape Benoît XVI a le don de se faire entendre lorsqu’il défend l’unité des chrétiens. Or, son enseignement biblique est partagé par des Églises protestantes et orthodoxes.

Que retenir de la semaine de l’unité de cette année 2011 ? Les paroles du pape sur l’unité, par exemple. Car elles ont été soulignées par beaucoup d’organes de presse, ce qui est un signe intéressant. Lors de sa prière de l’angélus au Vatican le 23 janvier, le pape Benoît XVI a appelé les chrétiens à « abandonner le scandale de leur division ». C’est l’AFP qui le rapporte dans plusieurs dépêches ce même 23 janvier. La grande agence française nous apprend même que pour le pape, « chaque division de l'Eglise est une offense à Dieu ». Alors que tous les chrétiens sont invités à prier pour l’unité cette semaine (qui a lieu officiellement du 18 au 25 janvier chaque année), le pape nous exhorte à « un effort sérieux de conversion au Christ ». Ce qui serait une voie pour parvenir à la « pleine unité visible ».
Entendons-nous. Ce n’est pas parce que l’AFP en parle que c’est vrai et que c’est important. Mais cette fois-ci l’agence de référence trouve vraiment les mots utiles et justes pour dire quelque chose d’intéressant. Elle souligne aussi les « difficultés » des chrétiens au Moyen-Orient, en rappelant des attentats antichrétiens en Irak et en Egypte. Et cite encore le pape, qui avait affirmé le 10 janvier « l’urgente nécessité » pour les gouvernements du Moyen-Orient d’adopter « des mesures efficaces pour la protection des minorités religieuses ». Problème emblématique :  l’Egypte a dénoncé  « l’ingérence inacceptable » du Vatican et le directeur de l’université d’Al-Azhar, la plus haute institution de l'islam sunnite, a carrément suspendu les réunions bi-annuelles avec le Vatican, accusant ce dernier d’ « attaquer l’islam ». Benoît XVI, à en croire l’AFP, n’a fait que réaffirmer sa « ligne d'ouverture » et son « désir de dialogue ».

A lire ces faits et ces choix d’informations, on dirait que beaucoup de médias voient un lien entre l’appel à l’unité des chrétiens, la persécution de certains chrétiens et la position du Vatican vis-à-vis des gouvernements et des autorités religieuses dans certains pays à majorité musulmane.

Il pourrait certainement y avoir un lien entre ces trois éléments : manque d’unité, persécution, problèmes politiques. Les chrétiens souffrent dans certains pays où ils sont peu nombreux, parfois livrés à une foule hostile. Les raisons sont politiques, religieuses, culturelles… Mais la solidarité que l’on peut ressentir à ce moment-là entre chrétiens est plus forte que ce qui nous sépare en « Eglises » différentes. La séparation elle-même apparaît alors, pour certains d’entre nous, dans toute sa scandaleuse ampleur. Au nom de quoi exactement maintenons-nous nos divisions alors que nous disons nous-mêmes que nous sommes le corps du Christ ? C’est l’interrogation juste du pape et c’est aussi celle de représentants de très nombreuses communautés, protestantes et orthodoxes, et de simples fidèles que nous sommes.
Combien d’"Eglises" y a-t-il au juste ? Peut-il exister plus d’une seule vraie Eglise ?

Lors de la semaine pour l’unité, nous avons l’occasion de rencontrer des frères et des sœurs en Christ de communautés différentes. Certains se croient obligés d’adopter une attitude ironique par rapport à cet « œcuménisme ». Soit parce que ce n’est pas suffisant. Soit parce que cette semaine ne servirait à rien.
L’auteur de ce site est membre d’une église évangélique baptiste. Son épouse est catholique. Cette semaine, il a participé à plusieurs cérémonies et à des cultes ayant pour thème l’unité des chrétiens. Il a été invariablement impressionné par le nombre de catholiques, dont des prêtres, qui ont témoigné de leur volonté de prier avec leurs frères et sœurs protestants. Ce dimanche matin 23 janvier au culte évangélique, il a eu la joie de saluer un jeune prêtre catholique au col romain qui tenait à y être. Et ce samedi, il avait déjà pu constater que bien des protestants et des orthodoxes ont pu méditer ensemble la parole de Dieu et prier dans une église catholique pleine à craquer. A ces moments, on se rend compte d’une chose particulière : nous avons envie de mieux nous connaître. Il y a, dans ces rencontres, un vrai désir de rencontrer l’autre. Nous savons en effet que nous avons besoin des uns et des autres. Et la persécution renforce cette certitude.

Oui, la parole de l’Eglise catholique sur l’unité des chrétiens sonne juste. Pour un protestant, elle peut même être bouleversante de vérité quand elle est incarnée. Elle ne signifie pas « récupération », « prosélytisme », « domination romaine », sauf pour ceux qui sont incapables de s’ouvrir à l’Eglise catholique. Elle signifie amour de Dieu, désir de rencontrer l’autre, respect de la diversité chère aux protestants. Elle est issue de la même parole et du même Verbe fait chair que Celui que tous les protestants confessent. Sur le thème de l’unité, quel pasteur protestant tiendrait un autre discours que celui de Benoît XVI ?

Nous avons à rechercher activement et à vivre, dès maintenant, l’unité en Christ. Ce n’est pas une option, mais un devoir évangélique. Et si nous ne le savons pas, lisons les médias ! La division des chrétiens est un scandale absolu. Elle n'a aucun fondement biblique.
HL
Cet article a été mis en ligne le 23 janvier 2011.

La photo provient de flickr.com, publié sous licence creative commons, prise par Sam Rich.

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