L'athée Christopher Hitchens, mourant, est soigné par un évangélique
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Christopher Hitchens fait partie des athées radicaux américains. En phase terminale d'un cancer, il suit un protocole élaboré par le scientifique évangélique Francis Collins.On pourrait appeler cela une ironie de l'histoire. Ni l'athée, ni le croyant ne l'utilise comme un argument. En revanche, ils combattent la maladie ensemble. Et cultivent ainsi une très bonne relation, selon les termes de Christopher Hitchens.
Lui, c'est un athée britannique, naturalisé américain, mondialement connu. Il a notamment écrit God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (en français, ça s'appelle Dieu n'est pas grand : comment la religion empoisonne tout). Vous pouvez l'acheter dans n'importe quelle librairie ou aéroport en Occident. Depuis 2010, Hitchens lutte contre un cancer de l'œsophage, une maladie généralement mortelle. Seulement 10% des patients survivent plus de cinq ans avec ce cancer. Christopher Hitchens a déclaré qu'il est entré en phase 4. "Le propre de la phase quatre est qu'il n'y a pas de phase cinq", a-t-il expliqué avec son sens de l'humour habituel. Et pour la dernière Conférence des athées américains, organisée à Des Moines, Iowa, du 21 au 24 avril, donc pendant le week-end de Pâques (évidemment), Hitchens, très fatigué, a dû se contenter d'envoyer une lettre où il affirme à nouveau son incroyance radicale, appelant les amis à poursuivre la "révolution séculière". Il explique aussi qu'il n'a pas la moindre intention de se convertir au christianisme. Pour lui, tout cela n'est que déraison.
En revanche, il dit avoir confiance à la science médicale et il croit aussi au soutien des amis et de la famille (lisez cet article de Christian Post, un média évangélique américain). Ainsi son ami Francis Collins. Lui est le directeur de la National Institute of Health et un des scientifiques les plus connus aux Etats-Unis. Il a notamment travaillé sur différents types de cancer. Il a élaboré le protocole que Hitchens suit actuellement. Or Francis Collins est évangélique. Il a notamment écrit The Language of God: A Scientist Presents Evidence for Belief (un livre que vous trouverez moins facilement en librairie en France...). Ancien athée, il s'est converti il y a de nombreuses années. Lui et Hitchens se connaissaient avant la maladie. Ils avaient participé à des débats publics sur la foi et l'incroyance.
Hitchens, mourant, a décrit leur relation comme superbe ("wonderful relationship" en anglais). Et Collins a formulé une prière spéciale pour Hitchens qui a été publiée récemment par le Washington Post. Il explique qu'il ne prie pas tant pour une intervention surnaturelle, car il n'a jamais vu de véritable miracle médical. Il dit prier plutôt pour lui-même et "pour Christopher" dans le sens de la lettre de Jacques 1.5 : "Si l'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu qui donne à tous généreusement et sans faire de reproche, et elle lui sera donnée."
Hitchens, tout en prêchant son athéisme extrême, est resté poli à l'égard de cette prière. Il sait que beaucoup de chrétiens américains prient pour lui et que ce n'est quand même pas un geste malveillant. Puis il a expliqué, encore une fois, qu'il ne se convertirait pas, sauf s'il est "très malade" ou "à moitié dément, à cause des médicaments ou de la douleur qui l'empêcheraient de garder le contrôle de ce qu'[il] dit".
Quant à nous, les choses sont simples : que Christopher Hitchens guérisse très vite ! Bien entendu, nous aimerions que lui, comme tous les autres athées radicaux, se fient plutôt à Dieu. Mais nous aimerions aussi qu'il garde son intelligence et son esprit critique dont les vrais croyants ont aussi besoin, afin de pouvoir progresser. Nous disons enfin merci Seigneur pour cette amitié, qui ne semble pas feinte, entre l'incroyant Hitchens et le croyant Collins.
HL
Cet article a été mis en ligne le 25 avril 2011.