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Qui veut comprendre le christianisme doit absolument lire la Bible, bien sûr. Mais il faut une méthode. Et d’autres livres modernes.  
Voici la couverture de trois Bibles différentes en fonction de la culture religieuse des lecteurs, leur goût personnel et leur budget. Mais chacune est aussi fidèle aux textes originaux que l'autre. A vous de choisir.
Quel livre pour s’informer sur la foi chrétienne ? La Bible bien sûr ! répondent bien des chrétiens, comme si c’était l’évidence même. Ils ont raison car seule la Bible fait autorité en la matière. Ne jamais lire la Bible, sous prétexte que c’est difficile ou ennuyeux, c’est se condamner à ne pas comprendre le christianisme.
Or conseiller aux gens seulement de « lire la Bible » n’est pas forcément une bonne idée. Si vous ignorez tout du christianisme et vous commencez votre lecture par l’Ancien Testament, vous risquez de mettre des semaines, voire des mois, avant d’atteindre le cœur de la foi chrétienne, c’est-à-dire Jésus-Christ. Car du Fils de Dieu, seul le Nouveau Testament en parle explicitement. C’est un livre moins grand, en nombre de pages, que l’Ancien Testament. Environ 300 pages comparé à presque 1000 pages. Et il se trouve à la fin de la Bible. Ajoutez à cela le fait que plusieurs livres dans l’Ancien Testament sont franchement difficiles à comprendre. Bref, cette expérience-là ne sera pas nécessairement concluante. Pire, elle pourrait même vous décourager.
Il faut une méthode, un guide de lecture. En la matière, chaque Eglise propose sa méthode. Votre curé ou pasteur a certainement des idées à vous suggérer. Cela fait partie de son travail. Plusieurs Eglises et organisations spécialisées de la Fédération protestante de France ont mis leur savoir faire en commun. Ils proposent de lire toute la Bible en ... six ans. On commence par des passages dans l’évangile de Matthieu (dans le Nouveau Testament) et des Psaumes (dans l’Ancien). Puis on entame un livre d’un prophète comme Esaïe (l’Ancien), par exemple. Au bout de quelques mois, le débutant commence à avoir une idée assez précise de la Bible et donc de la foi chrétienne. Si cette méthode vous intéresse, cliquez ici.
Quant à la Bible elle-même, vous pouvez facilement en trouver dans les librairies religieuses et généralement dans des librairies générales. Mais faites attention aux prix qu’on vous propose. Si on ne vous suggère que des belles bibles pour 50 euros, c’est certainement très bien. Mais sachez que vous pouvez aussi acheter une Bible pour 1,50 euro aussi. C’est du papier recyclé, mais la traduction est excellente. La Société biblique de Genève, une entreprise suisse d’utilité publique, vous propose plusieurs versions et éditions différentes. Vous pouvez aussi lire la Bible en ligne et profiter d’une bonne introduction, en cliquant ici, chez la Société biblique de Genève. Sinon, rendez-vous sur notre propre site où nous mettons en ligne la Bible du Semeur, une très belle traduction avec des introductions de chaque livre. Franchement, le prix n’est pas un problème. Si vous voulez d’abord vérifier la qualité du papier et le langage qui vous convient, rendez-vous à la librairie religieuse La Procure, grande libraire catholique, ou 7 ici qui est protestante. Elles se trouvent à Paris.
Parallèlement à la Bible, il est bon de lire un ouvrage de vulgarisation. Il en existe des centaines, peut-être des milliers. A cela, il faut ajouter la littérature spécialisée en théologie. Or, il convient de faire très attention au contenu des livres d’explication de la Bible. Comme vous le savez peut-être, certains lisent la Bible comme une sorte de code pénal avec des vérités et des règles que nous n’avons pas à discuter (Dieu créa la terre en six fois 24 heures top chrono…). D’autres la prennent pour une compilation de légendes fantaisistes importées d’autres cultures et qu’il ne faudrait en aucun cas prendre au pied de la lettre. Certains théologiens considèrent en effet que même la Résurrection n’est qu’un symbole pour quelque chose. Bref, par rapport à toutes ces interprétations plus ou moins heureuses, ayez toujours l’esprit critique. C’est à vous, pas au prêtre ou au pasteur, ni à personne d'autre que vous-même, de décider quelle sera votre façon de lire la Bible. Un conseil : installez-vous dans un fauteuil. Ouvrez votre Bible tout simplement et laissez la vous parler. Cela peut être un passage que vous avez déjà décidé de lire. Mais n’hésitez surtout pas à lire des passages trouvés au hasard. Bien des chrétiens, dont nous-mêmes, pensent qu’il n’y a justement pas de hasard en cette matière. En tout cas, la Bible n’est pas un livre normal. C’est une parole inspirée de Dieu. Pour vous en convaincre, lisez par exemple le premier chapitre de l’évangile de Jean.
Afin de vous aider – vous, vos amis, vos enfants - sur ce chemin, nous pouvons recommander deux livres d’introduction. Le premier est très proche du texte original et ne s’égare pas dans des interprétations plus ou moins subjectives des auteurs. Il est simple à lire et bourré de faits que tout le monde pense connaître mais qu’on oublie tout le temps. Les illustrations et les infographies rendent la consultation très agréable. Et on trouve la réponse à des questions du genre : quand vivait Esaïe ? Où l’apôtre Paul est-il allé évangéliser ? Le livre est d’inspiration protestante. Ainsi, il parle de 66 livres (et non pas 75 comme le veut la tradition catholique en incluant des livres dites deutérocanoniques), comme si c’était une évidence. Et il explique sans ambages que l’intercession de Marie pour les saints n’a pas de fondement dans le Nouveau Testament. Bref, on peut ne pas apprécier ce genre de précisions, mais c’est dit avec prudence dans l’expression. L’auteur Mike Beaumont a l’excuse d’être anglais. Son ouvrage s’appelle La Bible. Guide de lecture illustré. Pour le voir et/ou le commander, cliquez ici.
Si vous voulez un livre plus catholique, choisissez La Bible de Bayard à partir de 14 ans. C’est un excellent ouvrage en tant que tel car il fait appel à l’intelligence du lecteur, même si celui-ci n’est plus un adolescent. On y trouve des passages bibliques clés, des explications factuelles et des interrogations philosophiques, parfois moralisantes, mais clairement orientées vers un engagement social, ce que nous pouvons difficilement regretter. Le littéralisme y est dénoncé et les préscriptions bibliques en matière sexuelle sont nuancées. Les illustrations sont très élaborées sur le plan artistique. Comme le livre de Beaumont, c'est un excellent compagnon de celle ou celui qui prépare une intervention en cathé, école de dimanche ou dans un groupe de partage biblique. Cliquez ici pour le voir et/ou le commander.
Si vous n’avez pas envie de lire un livre sur la Bible, vous pouvez consulter des DVD. Un de meilleurs à notre avis est L’Espoir. Le tour de la Bible en 80 minutes. Pour voir une partie et éventuellement commander : cliquez ici. Il est distribué par Top Chrétien et a été produit aux Etats-Unis. Ce DVD de 80 minutes est souvent utilisé dans des opérations d’évangélisation. Il est d’une grande rigueur intellectuelle, très proche du texte biblique. Maints catéchistes l’utilisent pour les enfants et profitent pour s'informer eux-mêmes. C’est un très bon outil pédagogique pour toute personne désireuse de comprendre la Bible.
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